10 curiosidades sobre Westminster

Westminster representa el poder de la soberanía del pueblo británico: es la sede parlamentaria, el lugar donde se redactan, discuten y aprueban las leyes británicas. Per también es para nosotros el símbolo de que, en Europa, son los ciudadanos los que tiene la última palabra en el debate político. Tras la Revolución Gloriosa de 1688, los ingleses obligaron a sus reyes absolutos a compartir con los representantes de la Nación la capacidad de hacer leyes. Hoy, el sistema representativo que muestra Westminster, es un ejemplo de lo que significa Europa: democracia, Estado de derecho, sistema representativo.

Aquí van 10 interesantes curiosidades sobre el famoso palacio de Westminster (Reino Unido):

 

1: El palacio de Westminster es la sede del Parlamento del Reino Unido. Se trata de una de las asambleas mas antigua del mundo, pues es conocida como tal desde 1236. Este se divide en dos órganos: la cámara de los Lores y la cámara de los Comunes. Este lugar posee casi mil años de historia, desde el siglo XI ha conservado su forma de palacio aunque ha habido abundantes cambios. Comenzó como residencia real, pero a partir del siglo XIII se usó como Parlamento y su estructura fue cambiando para adaptarse a sus funciones. En 1834, un incendio lo destruyó casi por completo y se construyó un nuevo edificio que, desde 1987, es Patrimonio de la Humanidad.

 

2: Después de su incendio, se pensó para su reconstrucción en un estilo gótico. La idea no era seguir con el estilo del edificio anterior pero sí permanecer en armonía con las estructuras supervivientes. En 1836 se convocó un concurso de diseño el cual ganó Charles Barry. El arquitecto Augustus Welby fue su colaborador al cual se le atribuye gran parte de los interiores. La cámara de los Lores es uno de los espacios mas lujosos y destaca por el uso del color rojo en su mobiliario; y la parte este, que da con el río Támesis, mide alrededor de 265 metros y es la fachada más larga que existe en la ciudad.

3: En realidad no se llama "Big Ben" ni al reloj ni a la torre sino a la campana que hay en su interior. Su construcción se planeó en 1844 y finalizó en 1859, ese mismo año el reloj comenzó a funcionar. Sin embargo, la campana principal se quebró a los pocos meses y dejó de sonar hasta 1863. Existen dos teorías de cómo recibió el nombre de "Big Ben": una de ellas hace referencia a Sir Benjamin Hall (secretario de Trabajo en aquel entonces), y la otra al boxeador Benjamin Caunt. Debajo de la cara del reloj está escrita en latín la frase “Señor, mantén a salvo a nuestra reina, Victoria I”. En 2012, la construcción de 96 metros de altura se nombró Torre Isabel (Elizabeth Tower), tras cumplirse 60 años de la ascensión al trono de Isabel II.

4: Para llegar hasta el campanario hay que subir 334 escalones.

La campana (o Big Ben) pesa 14 toneladas.

Cada cara del reloj mide 7 metros de diámetro.

5: Además de Elizabeth, el Palacio de Westminster tiene dos torres más: la Central Tower, de 91 metros, y la Victoria Tower, que alcanza los 98 metros.Se planeó como una entrada real y está dedicada a Su Alteza, la Reina Victoria.

6:  En el palacio existe una colección de obras de arte que muestra la historia del Parlamento. Incluye retratos de funcionarios e ilustraciones de la construcción antes y después de 1834. Las piezas más antiguas datan del siglo XIV; son estatuas de monarcas originalmente situadas en el Parliament Hall.

7: También conserva un conjunto de muebles y ornamentos históricos que alcanza cerca de 11 mil objetos. Desde los noventa, se trabaja en expandir la colección con obras contemporáneas.

8: El Westminster Hall es la estructura más antigua. En 1097, fue mandado construir por el monarca William II; en su tiempo, este fue el salón más grande de Inglaterra. En 1393, Richard II añadió diversos ornamentos para engrandecer su mandato. Entre ellos, un techo de madera muy complejo debido al tamaño de las vigas y su altura de 28 metros. Hoy en día sigue siendo el techo más grande en su tipo del norte de Europa. Irónicamente, el primer evento que tuvo lugar tras la remodelación fue el derrocamiento del rey.

9: Se llevan a cabo recorridos guiados todos los sábados del año y varios días a la semana durante verano, cuando el Parlamento está en receso; muchos de ellos son en español. Exploran la parte histórica, arquitectónica y artística del palacio. Casi siempre, puedes elegir un tour que suma a su itinerario la hora del té. Se ofrece un menú especial de bocadillos y postres tradicionales. La sede principal es el Terrace Pavillion, un salón con vista al Támesis. A partir de este año, y hasta 2020, no habrá recorridos en Elizabeth Tower, por trabajos de remodelación.

 
 
10: Diversas empresas organizan cruceros por el río Támesis, y el Parlamento es uno de los puntos principales de la ruta. Bateaux London es una de las más famosas: sus dos botes están ambientados como un restaurante flotante. Los recorridos pueden durar hasta tres horas, y hay distintas experiencias.

English

10 interesting curiosities about the famous palace of Westminster (United Kingdom):

1. The Palace of Westminster is the seat of the Parliament of the United Kingdom. It´s one of the oldest conventions, from the year 1236. Its divided into two parts: the House of Lords and the House of Commons. It´s about a hundred of years of history, from the XI century it has conserved its shape of the palace but it has experimented lots of changes. It started as royal residence, but from the XIII century it was used as Parliament and its structure started to change to be adapted to its functions. In the 1834, there was a fire and it destructed almost everything, and a new building was built that was named as World Heritage.
2. After the fire, it was thought for its reconstruction a gothic style. The idea wasn´t to keep the style of the previous building, otherwise to keep in harmony with the structures that survived. In the 2012, a design competition was convoked and the winner was Charles Barry. The architect Augustus Welby was his helper that made the inner part. The House of Lords is one of the most luxurious places and it stands out because of the use of the colour red on its furniture; part of this, next to the Tamesis, it´s about 165 metres long and it has the largest facade of the city.
3. Actually, neither the tower nor the clock are called Big Ben. They called Big Ben to the bells that are inside them. Its construction was planned on the 1844 and they finished it the 1859, and that year the clock started to run. But the main bell broke and stopped to sound at the year 1863. There are two theories about the name of the “Big Ben”: one refers to Sir Benjamin Hall (secretary of Work on that time) and the other refers to the boxer Benjamin Caunt. Under the face of the clock,a text in latin was written this phrase: “God, save our Queen, Victoria I”. In the 2012, the construction of 96 metres high was named as Elizabeth Tower, after been fulfilled 60 years of the rising of the Queen Elizabeth II.
4. To get to the bell tower we have to climb 334 stairs. The bell (or Big Ben) has a weight of 14 tons. Each face of the clock has 7 meters in diameter.
5. In addition to the tower Elizabeth, the palace has two more towers: the Central Tower, with 91 metres long, and the Victoria´s Tower, which reach 98 metres. It was planned as a royal enter, and is dedicated to the Queen Victoria.
6. In the palace there is a collection of artworks. The sample the history of the Parliament. There are portraits of the officials and illustrations of the construction after and before of 1834. The oldest pieces are from the XIV century, they are statues of the monarchs originally situated at the Parliament Hall.
7. Also, they conserve furniture and historical ornaments that reaches more than 11.000 pieces.
8. The Westminster Hall is the oldest structure. In the 1907, it was ordered to build by the monarch William II; in that time this was the biggest diving room in England.In 1933,Richard II added ornaments to make bigger his mandate. One is a wood ceiling very complex because of the size of its beams and its high of 28 metres. Today, it remains the biggest ceiling in that kind in Europe. Ironically, the first thing they made after building the ceiling, was topple the monarch.
9. Guided tours are carried out every Saturday off the year and more days of the week on summer, when the Parliament is in break; lots of them in Spanish. They explore the historic, architectural and artistic zone of the palace. Almost always, you can choose one tour that add a tea hour. A special menu with sandwiches and traditional desserts is offered. The main headquarter is the Terrace Pavillion, a living room with views of the Tamesis.
10. Lots of business organize cruise ships on the Tamesis, and the Parliament is one of the most important points of the route. Bateaux London is one of the most famous: their two boats are set on floating restaurants. The tours can last more or less three hours, and there are different experiences.